滑国王宫,陈翔和绿珠正在用膳,突然门外传来宫女禀报,宫外有一人自称国君之弟的伍子胥求见。见宫女神色有异,陈翔来不及细问便扔箸而出。
冲到宫外,只见一发须皆白的老者含泪迎风而立,陈翔仔细打量,突然脱口而出:“伍员贤弟,是你吗?”老者泪如雨下,点头不止。陈翔见状心如刀绞,问道:“你我分别方才一年有余,贤弟怎变得如此模样?”伍子胥神情激动,浑身抽搐,一口鲜血喷涌而出,登时晕倒在地。陈翔急忙命人将其扶回寝宫,召太医诊治。
片刻后,见太医出来,陈翔急切问道:“吾弟如何?”太医答道:“大王放心,伍将军只是忧愤成疾,加上连日奔波,体力不支,方才激动气血上涌以致晕厥。臣已开了些安神健体之药与伍将军服用,再好生休养几日即无大碍。”
陈翔略微安了安心,推门而入,见伍子胥已然醒来,便走近伏于床前问道:“贤弟可否与兄说明这一年来发生了什么?”伍子胥稍稍定了定神,便把自己父亲如何被害一事一一详细说与陈翔听。
陈翔边听边不住地叹息,听罢含泪说道:“等贤弟身体稍好,兄便拜贤弟为滑国大将,统帅滑国全国之兵去向楚王讨还公道,自不枉贤弟的经天纬地之才。”伍子胥闻言立即要下床跪拜,陈翔急忙制止,推搡一阵终于把伍子胥又给推到了床上。此时绿珠正好也闻知赶到,见到伍子胥又是一番宽慰劝解。
伍子胥在王宫里休养了数日,精神身体皆以恢复如前,只是满头的白发已无法复原。
这几日陈翔夫妇每日都会前来探望,今日见伍子胥已然恢复,陈翔便说道:“贤弟身体应已无恙,兄明日将在封将台上恭候贤弟。”伍子胥闻言投地伏拜。
翌日清晨,旭日东升,光彩照人。伍子胥一身戎装,双目望向高台,炯炯有神。
“封将仪式开始。”随着行人一声呼喊,四周顿时锣鼓喧天,旌旗招展。滑城的老百姓人头攒动,万人空巷,都想一睹滑国首任大将的风采。伍子胥抖擞精神,迈着坚定的步伐向陈翔所在的封将台缓缓走去。
“请大王授印。”行人呼喊声再起,陈翔拿过身旁宫人手上的印绶交给伍子胥,伍子胥接印跪谢,继而举起印绶转身面向三军,三军将士齐声呼喊:“将军威武,大王威武,滑国威武。”
伍子胥自执掌大将军一职以来,便施展全部所学,使出浑身解数,每日身体力行带领部队操练,一扫滑国军队的颓靡之风,使之成为一支令行禁止、能战能守的精锐之师。同时,伍子胥也非常注重人才的发掘和培养,在他的提携下,一大批优秀将领脱颖而出,滑国军队再也不是当年那支有兵无将的乌合之众了。
所有一切陈翔都看在眼里,喜不自禁。有时他的心里也会有所愧疚,但如不将潭水抽干,蛟龙怎会腾身入海,掀涛拨浪。伍员老弟,就算为兄对你不住,且等我成就千秋功业,朽朽残躯任君处置。
且说那楚国自处决伍奢后,楚军便引军回师,吴国之围暂解。但吴王深知楚王必不肯善罢甘休,待此事过后定会重整而来。因此吴王急忙派出使者前往滑国求见陈翔,陈翔得报立刻决定接见使臣。
吴使来到大殿,拜道:“我吴国勤恳侍奉周天子和姬大夫您,不想却遭楚人嫉恨,欲至我吴国百姓于死地,请求大王念我吴国侍奉之勤,能出兵保我吴国宗祠。”说完再拜叩首。陈翔走下殿来,扶起使者,勉慰道:“尊使且宽心,你可回去禀报你家大王,楚王无道,我滑国早已恶之,待我整顿军队,调集人马,便与你吴国两面夹击楚国。一切听本王安排即可。”吴使听罢,感激涕零,拜谢后匆忙回国。
陈翔登上洛山,极目眺望南方,但见沃野千里,一览无余,胸中豪气顿生,挥剑斩向天空,剑锋直指苍穹。
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