去年腊月耿继茂就病了,原靖南王府的郎中诊治之后说是王爷染了风寒。.
风寒这病,可重可轻,大体却是视人年纪与体质而论病情严重程度。年长体弱者,这风寒说不得就能要了命,可耿继茂正值壮年,身体一向也养得结实,是上马能拉弓,下马能舞刀,比起同辈尚可喜遑多让。所以按理这小小风寒不致让身强力壮的耿继茂丧命,可偏偏耿继茂这病就是一直不见好转。初几日,还能撑着,到后来,却是卧床不起,每日都要进药汤了。不但如此,更是常常昏迷,梦中说些吓人的怪话,令得伺候的下人们听着都是胆颤。
耿继茂死后,曾经伺候他的王府下人都被原来的二管事向荣调了出来,除去奴籍,给予田产房屋安置到香山县去了,所以他到底说过些什么,没有人知道,也没有人敢打听。
耿继茂名义上是主动来归,当初周士相又本着为自己谋个亲王的盘算,故而向永历朝廷去了奏请。按规矩,永历朝廷当继续册封耿继茂为大明的郡王。去年大学士郭之奇来粤时,也专程到靖南王府去拜访耿继茂,言谈中也提到了为耿继茂奏封郡王事。不过郭之奇回昆明后却因为战事紧张,加上为周士相请封王不得,实在是不好向永历提及耿继茂这个伪王爷的事,要不然永历再下旨封这来归的伪王继续当大明的郡王,那置周士相这个才得封粤国公的广东功臣于何地?
自己的嫡福晋被周士相霸占,自己又被囚禁王府之中,昔日部下想见自己一面都不能,耿继茂犹如笼中困兽,但其心性却是坚忍异常,生生忍受住了这奇耻大辱。周士相潮惠大战回广州时,耿继茂更是亲自上前为其牵马,堪称鞍前马后伺候。这份隐忍劲令得周士相都为之动容,不过也为他带来杀身之祸。
耿继茂显然不是病死,而是被毒杀。凶手是靖南王府二管事,现今的军帅府大管家向荣。当然,幕后主使者是谁,却也是不须多言的。
耿继茂不知自己的隐忍并没有为他带来好运,而是带来杀身之祸。他一直在靖南王府掩饰着内心的愤怒,强行压下直能把整个人烧着的怒火,为的就是能等来永历政权的册封。永历朝廷的承认和王爵对耿继茂十分重要,因为那是他的护身符,也是他东山再起的机会。
大丈夫一日可无妻,岂可一日无权柄在手?
耿继茂痴痴的等,然而,等来等去却是等不到云南的消息,心中郁结可想而知。于是乎,一场小小的风寒竟让正值壮年的靖南王一病不起。
虽然不待见耿继茂这个二五仔,不过周士相走后,全权负责广东事务的宋襄公明面上总要做些事。年初,宋襄公派人遍请良医到靖南王府为耿继茂诊治,可得出的结论却和靖南王府那些耿继茂从辽东带来
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